O instrumento
Shamisen: três cordas, uma palheta
De onde veio o shamisen, porque é que vibra, como diferem os seus braços e peles consoante o género e o que acrescenta quando toca ao lado do koto.
Reserve um lugar no concerto ↗O que significa o nome
Shamisen, também grafado samisen ou chamado sangen, significa três cordas. É um alaúde japonês de três cordas com braço sem trastos e corpo em forma de tambor, tocado com uma palheta grande chamada bachi. Num concerto de koto e shamisen, os dois instrumentos formam um par. O koto é uma cítara que fica no chão e é dedilhada com palhetas nos dedos; o shamisen segura-se ao colo e é percutido, e o seu som é mais agudo e mais percussivo.
Um viajante vindo da China
O shamisen descende do sanxian chinês. O sanxian chegou ao Reino de Ryukyu, a atual Okinawa, no século XVI, onde se tornou sanshin, e o shamisen deriva desse instrumento. Acredita-se que o seu antepassado chegou ao continente através da cidade portuária de Sakai, perto de Osaka, no mesmo século. O seu corpo primitivo era coberto com pele de serpente, e difundiu-se dos artistas para muitos tipos de música de palco.
Como é construído
O corpo, chamado dō, é uma moldura oca coberta à frente e atrás com pele, tal como num banjo. Tradicionalmente a pele era de cão ou gato, e os instrumentos contemporâneos usam frequentemente material sintético. As três cordas eram tradicionalmente de seda, embora o náilon seja comum atualmente. Passam sobre uma ponte, o koma, que assenta diretamente na pele. O braço do shamisen não tem trastos e é mais fino do que o de uma guitarra ou banjo.
A vibração
A corda mais grave está assentada mais baixa na pestana de propósito, para que vibre contra o braço. Essa vibração chama-se sawari e confere ao shamisen uma aspereza ressonante que os ouvidos ocidentais por vezes comparam a um sitar. Quando se está sentado de perto numa sala pequena, ouve-se a vibração continuar depois de a nota ser tocada. É uma parte deliberada do design do instrumento.
Braços e géneros
Os shamisen classificam-se pela largura do braço: hosozao (fino), chūzao (médio) e futozao (grosso). O braço fino do shamisen nagauta é ideal para o toque rápido e virtuosístico exigido no kabuki. O braço médio favorece o jiuta, um estilo clássico, com um som mais amplo e suave. O braço grosso é utilizado na música robusta do teatro de marionetas e no tsugaru, um estilo moderno do norte de Honshū. O instrumento que ouve depende do repertório.
Gueixas, teatro e a rua
O shamisen acompanhava monges cegos e, mais tarde, os bairros de diversão, tornando-se um instrumento central do kabuki e do teatro de marionetas. O kouta, um estilo de canções curtas, foi desenvolvido e interpretado sobretudo por gueixas e maikos. No início do século XX, músicos cegos deram forma ao tsugaru-jamisen, um estilo rápido e improvisado baseado na canção popular. Essa amplitude, da refinada música de câmara à energia das ruas, é a razão pela qual um só instrumento pode soar tão diferente de um concerto para o outro.
Koto e shamisen juntos
Os dois instrumentos partilham um repertório, e o músico de Quioto Yatsuhashi Kengyō começou como tocador de shamisen antes de aprender o koto. Num concerto, o contraste joga a seu favor: o koto oferece um som vibrante e dedilhado e o shamisen um som mais seco e zumbido. Um recital a solo que alterna entre os dois oferece-lhe ambas as texturas numa única hora.
O shamisen hoje
O shamisen nunca foi apenas um instrumento de museu. O Tsugaru-jamisen prestou-se a usos modernos e marca presença no jazz e no rock, e o seu estilo virtuosístico é por vezes comparado ao banjo do bluegrass. Os intérpretes contemporâneos combinam peças tradicionais com novos arranjos, e é por isso que um programa de concerto pode juntar uma peça clássica e uma peça moderna no mesmo instrumento. A própria página de Gen observa que o shamisen aparece agora no pop, no rock e no jazz, bem como nos géneros tradicionais.
O que ouvir
Ouça o zumbido da corda mais grave e o próprio plectro: em alguns estilos, como a técnica de percussão do tsugaru, o bachi bate na pele e também nas cordas. Se o concerto incluir uma peça clássica e uma moderna, compare como o mesmo instrumento soa em cada uma. O comentário inicial explica cada parte, para que saiba o que está a ouvir.
Fontes