楽器
三味線：三本の弦、ひとつの撥
三味線はどこから来たのか、なぜ響くのか、ジャンルによって棹や皮がどう異なるのか、そして箏のそばで奏でられるときに何を加えるのか。
コンサートの席を予約する ↗その名が意味するもの
三味線は、三味線とも書かれ、三絃とも呼ばれ、三本の弦を意味します。棹にフレットがなく、太鼓のような胴を持つ三弦の和楽器で、撥と呼ばれる大きな撥で演奏されます。箏と三味線の演奏会では、二つの楽器が一対となります。箏は床に置いて爪で弾くツィターで、三味線は膝の上に抱えて打ち鳴らし、その音はより鋭く、より打楽器的です。
中国からの旅人
三味線は中国の三弦を祖先に持ちます。三弦は十六世紀に琉球王国、現在の沖縄に伝わり、そこで三線となり、三味線はその楽器から派生しました。その祖先は同じ世紀に、大阪近郊の港町・堺を通って本土に渡ったと考えられています。初期の胴は蛇皮で覆われており、芸能者からさまざまな舞台音楽へと広まっていきました。
どのように作られるか
胴と呼ばれる本体は、バンジョーとよく似て、表と裏を皮で覆われた中空の枠です。伝統的に皮は犬または猫でしたが、現代の楽器では合成素材がよく使われます。三本の弦は伝統的に絹でしたが、現在ではナイロンが一般的です。弦は駒と呼ばれるブリッジの上を通り、その駒は直接皮の上に載っています。三味線の棹にはフレットがなく、ギターやバンジョーの棹よりも細くなっています。
響き
最も低い弦は、故意にナットの位置が低く設定されており、棹に触れて響きます。この響きはさわりと呼ばれ、三味線に粗く共鳴する鋭さを与え、西洋の耳にはシタールに例えられることもあります。小さな部屋で近くに座ると、音を弾いた後も響きが続くのが聞こえます。これは楽器の設計における意図的な要素です。
棹とジャンル
三味線は棹の太さによって分類されます。細棹、中棹、太棹です。長唄三味線の細い棹は、歌舞伎で求められる素早く技巧的な演奏に適しています。中棹は、より幅広くまろやかな音色を持つ古典的な地歌に好まれます。太棹は、人形浄瑠璃の力強い音楽や、北本州発祥の近代的な津軽のために使われます。耳にする楽器は、演目によって異なります。
芸妓、演劇、そして街角
三味線は盲目の僧侶たちの伴奏として、やがて歓楽街の音楽として親しまれ、歌舞伎や人形浄瑠璃の中心楽器へと発展しました。短い歌謡のスタイルである小唄は、主に芸妓や舞妓によって育まれ、演奏されてきました。20世紀初頭には、盲目の音楽家たちが民謡を基にした速く即興的な津軽三味線を形作りました。洗練された室内楽から街角の熱気まで、その振れ幅の広さこそが、同じ一つの楽器が公演ごとにまったく異なる響きを奏でる理由なのです。
箏と三味線の共演
2つの楽器は同じプログラムを共有しており、京都の音楽家・八橋検校は箏を学ぶ前は三味線奏者でした。コンサートでは、その対比があなたの味方となります。箏は響きのある撥弦音を、三味線はより乾いた、ビビりのある音を奏でます。両者を行き来するソロセットなら、1時間の中で両方の音色を楽しめます。
今日の三味線
三味線は決して博物館に眠るだけの楽器ではありません。津軽三味線は現代的な活用にもなじみ、ジャズやロックにも登場し、その超絶技巧のスタイルは時にブルーグラスのバンジョーに例えられます。現代の演奏家は伝統曲と新しい編曲を織り交ぜ、だからこそ同じ楽器で古典曲と現代曲を並べて演奏するコンサートプログラムも生まれます。Gen自身のページも、三味線が伝統ジャンルだけでなくポップス、ロック、ジャズにも登場していると記しています。
聴きどころ
最も低い弦の響き、そして撥（ばち）そのものの音に耳を澄ませてみてください。津軽の奏法など一部のスタイルでは、撥が弦だけでなく皮にも当たります。クラシック曲と現代曲の両方が演奏される場合は、同じ楽器がそれぞれでどう響くかを聴き比べてみましょう。冒頭の解説で各部分の説明があるので、何を聴いているのかがよくわかります。
情報源