Lo strumento
Che cos'è un koto? La cetra a 13 corde
Come è costruito, accordato e suonato il koto, da dove proviene e a cosa fare attenzione quando un musicista si siede davanti a voi.
Prenota un posto al concerto ↗Una cetra sul pavimento
Il koto è una cetra giapponese a corde pizzicate, un lungo corpo in legno a semitubo che giace sul pavimento mentre il musicista si inginocchia davanti a esso. È spesso descritto come lo strumento nazionale del Giappone. Misura circa 180 centimetri ed è realizzato in legno di paulonia, noto in giapponese come kiri. Il tipo più comune porta 13 corde, ed è lo strumento che ascolterete in un concerto a Kyoto.
Tredici corde e ponticelli mobili
Tutte le 13 corde corrono per l'intera lunghezza del corpo, e ciascuna poggia sul proprio ponticello mobile, chiamato ji. Spostando un ponticello si cambia l'intonazione di quella corda. Brani diversi richiedono accordature diverse, perciò il musicista può riposizionare i ponticelli tra un brano e l'altro, e durante un concerto potrete assistervi. I ponticelli sono tradizionalmente in avorio, anche se oggi sono tipicamente in plastica o talvolta in legno.
Plettri e dita
Il musicista pizzica con tre plettri da dito, i tsume, applicati alle prime tre dita della mano destra. Poiché le corde vengono pizzicate con i plettri anziché con i polpastrelli nudi, il suono è brillante e limpido, e in una sala piccola potrete osservare i plettri che colgono ogni corda, che è il motivo migliore per sedersi vicino.
Dalla Cina alla corte giapponese
L'antenato del koto è lo zheng cinese, introdotto in Giappone nel VII e VIII secolo. La prima versione conosciuta aveva cinque corde, e in seguito crebbe fino a sette. Il koto moderno discende dal gakusō usato nel gagaku, la musica della corte giapponese. Era uno strumento dei ricchi e considerato romantico: ne Il racconto di Genji, l'eroe si innamora di una donna dopo averla sentita suonarlo in lontananza.
Uno strumento di Kyoto
L'ente del turismo di Kyoto sottolinea che il koto era uno strumento dell'aristocrazia, sviluppato e tramandato attraverso più di mille anni di storia della città. Il legame è più che cerimoniale. Yatsuhashi Kengyō, il musicista spesso definito il padre del koto moderno, è descritto come originario di Kyoto. La sua opera portò lo strumento fuori dalla corte e nelle mani di un pubblico più ampio, ed è anche per questo che oggi un koto può risuonare in una casa cittadina.
Tredici, diciassette e oltre
Il koto a 13 corde è lo standard, ma non è l'unica misura. Il koto basso a 17 corde, creato dal compositore Michio Miyagi, suona il registro grave negli ensemble ed è comune oggi. Le versioni più lunghe hanno 20 corde o più. Un altro parente è il taishōgoto, uno strumento i cui bottoni cambiano l'intonazione delle corde metalliche. Prende il nome dal periodo Taishō, iniziato nel 1912, ed è uno degli strumenti che possono unirsi al koto in un duetto.
Cosa osservare nella sala
Osservate prima la mano destra: i tre plettri e come l'esecutore pizzica una singola corda o spazza su più corde. Poi guardate i ponticelli. Brani diversi possono richiedere accordature diverse, quindi l'esecutore può riposizionare i ponticelli tra un brano e l'altro, e potreste vederlo accadere. Lo shamisen, l'altro strumento in programma, ha un suono più percussivo e ronzante, che crea un bel contrasto.
Una famiglia di cetre
Il koto è un membro di una vasta famiglia asiatica di cetre. Deriva dallo zheng e dal se cinesi, e assomiglia allo yatga mongolo, al gayageum e all'ajaeng coreani, al đàn tranh vietnamita e al jetigen kazako. Anche in Giappone esistono forme regionali: il tategoto delle isole Amami si tiene in verticale sulle ginocchia e si suona con una mano. Ascoltare la versione giapponese in una piccola sala rende facile notare la somiglianza di famiglia e le differenze.
Come lo utilizza il concerto
Nel concerto nella casa cittadina l'esecutore si esibisce in set solistici al koto e allo shamisen, così i due strumenti appaiono fianco a fianco. Il concerto nella casa da bagno abbina il koto a un secondo strumento in un duetto. In entrambe le sale l'introduzione spiega le parti e l'insolita notazione prima del primo brano, il che rende lo strumento molto più facile da seguire una volta che la musica inizia. Se volete provarlo voi stessi, la casa cittadina offre una lezione opzionale per principianti.
Fonti