La musique
La musique de koto, de la cour à Miyagi
Du gagaku de cour au maître kyotoïte Yatsuhashi Kengyō et au moderniste Michio Miyagi, une brève histoire de ce que vous entendez en concert.
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Le koto est arrivé au Japon dans le cadre de la musique de cour. L’instrument est mentionné dans certains des plus anciens textes japonais et, aux périodes Asuka et Nara, il a été intégré au gagaku, la musique rituelle de la cour impériale. À la période Heian, l’aristocratie en jouissait largement, et il apparaît souvent dans la poésie et les récits. Le koto moderne descend du gakusō, la version de cour.
Des aristocrates aux gens du peuple
À l’époque de Muromachi, la classe des samouraïs adopta le koto, qui fut dès lors associé à la cérémonie du thé. À l’époque d’Edo, il se répandit chez les gens du commun, et un nouveau genre soliste appelé sōkyoku, la musique du koto solo, prit forme. Le koto quitta ainsi la cour pour un public bien plus vaste.
Yatsuhashi Kengyō
Yatsuhashi Kengyō (1614–1685) était un musicien et compositeur japonais originaire de Kyoto. Kengyō est un titre honorifique décerné aux musiciens aveugles de grand talent. Il débuta comme joueur de shamisen, puis apprit le koto auprès d'un musicien de cour, et il est reconnu comme le premier à l'avoir enseigné au grand public. Il transforma un répertoire limité de six pièces traditionnelles en un nouveau style, le kumiuta, et est considéré comme le père du koto moderne.
Rokudan et les pièces
Yatsuhashi est crédité comme le compositeur de Rokudan-no-shirabe, Musique des six pas, l'un des solos de koto les plus connus, bien que certaines sources suggèrent qu'il ne l'ait peut-être pas composé lui-même. Il a également adapté des gammes du répertoire du shamisen pour le koto. C'est la plus ancienne des deux veines que vous pourrez entendre en concert : les œuvres classiques issues de cette tradition, et les pièces plus récentes du siècle écoulé.
Un siècle occidental
Au début de l’ère Meiji, la musique occidentale gagna le Japon et, au fil des décennies qui suivirent, le koto fut remodelé par celle-ci. Michio Miyagi (1894–1956), compositeur aveugle né à Kobe, est considéré comme le premier compositeur japonais à avoir fusionné musique occidentale et musique traditionnelle pour koto. Il écrivit des centaines d’œuvres nouvelles, inventa le koto basse à 17 cordes et créa de nouvelles techniques de jeu, et l’on s’accorde largement à lui attribuer le mérite d’avoir maintenu le koto en vie alors que les arts traditionnels étaient supplantés.
Haru no Umi
L'œuvre la plus célèbre de Miyagi, Haru no Umi (La Mer au printemps), est écrite pour koto et shakuhachi. Un violoniste français qui l'avait entendu l'interpréter a arrangé la partie de shakuhachi pour violon, et ils l'ont enregistrée ensemble pour une sortie au Japon et en Europe. Ce morceau est encore joué chaque année pour accueillir le Nouvel An au Japon. C'est l'exemple classique d'une œuvre moderne pour koto qui sonne à la fois traditionnelle et occidentale.
Après Miyagi
Depuis Miyagi, des compositeurs et interprètes tels que Kimio Eto, Tadao Sawai et Kazue Sawai ont fait évoluer l'instrument, et Kazue Sawai est créditée d'un rôle de premier plan dans son rayonnement à l'étranger. Le koto apparaît désormais dans le jazz, la pop et la musique expérimentale, et des instruments apparentés comme le koto à 20 et 25 cordes ont été composés pour eux. Voilà ce que signifie « contemporain » dans un programme à Kyoto : de nouvelles écritures pour les mêmes cordes et les mêmes chevalets.
Musiciens aveugles et titre de kengyō
L'histoire de la musique pour koto est intimement liée aux musiciens aveugles. Kengyō était un titre honorifique accordé aux musiciens aveugles hautement qualifiés, et Yatsuhashi le détenait. Michio Miyagi perdit la vue à l'âge de huit ans, étudia le koto et atteignit le rang de kengyō, le plus haut rang pour un interprète de koto, à dix-huit ans. Ces deux parcours montrent à quel point les musiciens aveugles ont été essentiels au développement de l'instrument.
Comment cela façonne un concert
Un programme typique se situe des deux côtés de cette histoire : une pièce classique et une pièce moderne, écrites pour le même instrument. La sélection dépend de l'interprète et de la saison, personne ne peut donc promettre un titre précis, mais vous pouvez vous attendre à ce que le musicien explique la différence. Dans un duo aux bains publics, le second instrument — shakuhachi, taishōgoto ou flûte — prolonge cette conversation.
Sources