Das Instrument
Was ist ein Koto? Die 13-saitige Zither
Wie das Koto gebaut, gestimmt und gespielt wird, woher es stammt und worauf man achten sollte, wenn sich ein Spieler vor Ihnen niederlässt.
Einen Platz beim Konzert reservieren ↗Eine Zither auf dem Boden
Das Koto ist eine japanische Zupfzither: ein langer, halbröhrenförmiger Holzkörper, der auf dem Boden liegt, während der Spieler davor kniet. Es wird oft als das Nationalinstrument Japans bezeichnet. Es ist etwa 180 Zentimeter lang und aus Paulownienholz gefertigt, auf Japanisch kiri genannt. Der gebräuchlichste Typ trägt 13 Saiten, und genau dieses Instrument werden Sie in einem Konzert in Kyoto hören.
Dreizehn Saiten und bewegliche Stege
Alle 13 Saiten verlaufen über die gesamte Länge des Korpus, und jede ruht auf ihrem eigenen beweglichen Steg, ji genannt. Verschiebt man einen Steg, ändert sich die Tonhöhe der betreffenden Saite. Verschiedene Stücke verlangen unterschiedliche Stimmungen, daher kann ein Spieler die Stege zwischen den Stücken neu setzen, und während eines Konzerts können Sie das beobachten. Die Stege waren traditionell aus Elfenbein, heute sind sie jedoch meist aus Kunststoff oder manchmal aus Holz.
Plektren und Finger
Der Spieler zupft mit drei Fingerplektren, den tsume, die an den ersten drei Fingern der rechten Hand sitzen. Da die Saiten mit Plektren statt mit bloßen Fingerspitzen gezupft werden, ist der Klang hell und klar, und in einem kleinen Raum können Sie beobachten, wie die Plektren jede Saite erfassen – der beste Grund, nah zu sitzen.
Von China an den japanischen Hof
Der Vorfahre des Koto ist die chinesische Zheng, die im siebten und achten Jahrhundert nach Japan gelangte. Die erste bekannte Version hatte fünf Saiten, später wurden daraus sieben. Das moderne Koto stammt vom gakusō ab, das in gagaku verwendet wurde, der Musik des japanischen Hofes. Es war ein Instrument der Wohlhabenden und galt als romantisch: In Die Geschichte vom Prinzen Genji verliebt sich der Held in eine Frau, nachdem er sie aus der Ferne darauf spielen gehört hat.
Ein Kyōto-Instrument
Das Fremdenverkehrsamt von Kyōto weist darauf hin, dass die Koto ein Instrument des Adels war, das über mehr als tausend Jahre Stadtgeschichte hinweg entwickelt und weitergegeben wurde. Die Verbindung ist mehr als nur zeremoniell. Yatsuhashi Kengyō, der Musiker, der oft als Vater der modernen Koto bezeichnet wird, stammt laut Überlieferung aus Kyōto. Sein Werk führte das Instrument aus dem höfischen Umfeld heraus in breitere Kreise – und das ist mit ein Grund, warum eine Koto heute in einem Stadthaus zu hören ist.
Dreizehn, siebzehn und mehr
Eine Koto mit 13 Saiten ist der Standard, doch sie ist nicht die einzige Größe. Die 17-saitige Bass-Koto, entwickelt vom Komponisten Michio Miyagi, spielt in Ensembles das tiefe Register und ist heute weit verbreitet. Längere Versionen haben 20 Saiten oder mehr. Ein weiterer Verwandter ist das Taishōgoto, ein Instrument, dessen Knöpfe die Tonhöhe seiner Metallsaiten verändern. Es ist nach der Taishō-Zeit benannt, die 1912 begann, und gehört zu den Instrumenten, die gemeinsam mit der Koto im Duett auftreten können.
Worauf Sie im Raum achten sollten
Achten Sie zuerst auf die rechte Hand: die drei Plektren und die Art, wie der Spieler eine einzelne Saite zupft oder über mehrere streicht. Dann sehen Sie sich die Stege an. Verschiedene Stücke können unterschiedliche Stimmungen erfordern, daher kann ein Spieler die Stege zwischen den Stücken neu setzen – und möglicherweise erleben Sie das mit. Die Shamisen, das andere Instrument des Programms, klingt perkussiver und schnarrender, was einen reizvollen Kontrast bildet.
Eine Familie von Zithern
Die Koto ist ein Mitglied einer großen asiatischen Zitherfamilie. Sie stammt von der chinesischen Zheng und Se ab und ähnelt der mongolischen Yatga, dem koreanischen Gayageum und Ajaeng, der vietnamesischen Đàn tranh und dem kasachischen Jetigen. Auch innerhalb Japans gibt es regionale Formen: Die Tategoto von den Amami-Inseln wird aufrecht auf dem Schoß gehalten und mit einer Hand gespielt. Die japanische Version in einem kleinen Raum zu hören, macht die Familienähnlichkeit und die Unterschiede leicht erkennbar.
Wie das Konzert sie einsetzt
Beim Konzert im Stadthaus spielt der Musiker Solosets auf der Koto und der Shamisen, sodass die beiden Instrumente nebeneinander erscheinen. Beim Konzert im Badehaus wird die Koto mit einem zweiten Instrument im Duett kombiniert. In beiden Räumen erklärt die Einführung vor dem ersten Stück die Bestandteile und die ungewöhnliche Notation, was das Instrument deutlich leichter nachvollziehbar macht, sobald die Musik beginnt. Wenn Sie es selbst ausprobieren möchten, bietet das Stadthaus eine optionale Anfängerstunde an.
Quellen