Het instrument
Wat is een koto? De citer met 13 snaren
Hoe de koto wordt gebouwd, gestemd en bespeeld, waar het instrument vandaan komt en waar je op moet letten wanneer een musicus voor je plaatsneemt.
Reserveer een plaats bij het concert ↗Een citer op de vloer
De koto is een Japanse getokkelde citer: een lang, halfrond houten lichaam dat op de vloer ligt terwijl de bespeler er geknield voor zit. Het instrument wordt vaak beschreven als het nationale instrument van Japan. Het is ongeveer 180 centimeter lang en gemaakt van paulowniahout, in het Japans kiri genoemd. Het meest voorkomende type heeft 13 snaren, en dat is het instrument dat u in een concert in Kyoto zult horen.
Dertien snaren en verplaatsbare bruggen
Alle 13 snaren lopen over de volledige lengte van het lichaam, en elke snaar rust op een eigen verplaatsbare brug, ji genaamd. Door een brug te verschuiven verandert de toonhoogte van die snaar. Verschillende stukken vragen om verschillende stemmingen, dus een bespeler kan tussen de stukken door de bruggen verzetten, en tijdens een concert kunt u dat zien gebeuren. De bruggen zijn traditioneel van ivoor, al zijn ze tegenwoordig doorgaans van plastic of soms van hout.
Plectrums en vingers
De bespeler tokkelt met drie vingerplectrums, de tsume, die aan de eerste drie vingers van de rechterhand worden bevestigd. Omdat de snaren met plectrums worden getokkeld in plaats van met blote vingertoppen, is het geluid helder en klaar, en in een kleine ruimte kunt u zien hoe de plectrums elke snaar raken — de beste reden om dichtbij te zitten.
Van China naar het Japanse hof
De voorloper van de koto is de Chinese zheng, die in de zevende en achtste eeuw in Japan werd geïntroduceerd. De eerst bekende versie had vijf snaren, en later groeide dat naar zeven. De moderne koto stamt af van de gakusō die in gagaku werd gebruikt, de muziek van het Japanse hof. Het was een instrument van de welgestelden en gold als romantisch: in The Tale of Genji valt de held voor een vrouw nadat hij haar er in de verte op hoort spelen.
Een Kyoto-instrument
De toeristische dienst van Kyoto merkt op dat de koto een instrument van de aristocratie was, dat zich ontwikkelde en werd doorgegeven gedurende meer dan duizend jaar stadsgeschiedenis. De band is meer dan ceremonieel. Yatsuhashi Kengyō, de musicus die vaak de vader van de moderne koto wordt genoemd, zou uit Kyoto afkomstig zijn. Zijn werk haalde het instrument uit het hof en in bredere handen, wat mede verklaart waarom een koto nu in een stadswoning te horen is.
Dertien, zeventien en meer
Een koto met 13 snaren is de standaard, maar niet de enige maat. De bas-koto met 17 snaren, gecreëerd door componist Michio Miyagi, bespeelt het lage register in ensembles en is vandaag de dag gangbaar. Langere versies hebben 20 snaren of meer. Een andere verwant is de taishōgoto, een instrument waarvan de knoppen de toonhoogte van de metalen snaren veranderen. Het is vernoemd naar de Taishō-periode, die begon in 1912, en het is een van de instrumenten die samen met de koto in een duet kunnen spelen.
Waar je op moet letten in de zaal
Let eerst op de rechterhand: de drie plectrums, en hoe de speler een enkele snaar tokkelt of over meerdere strijkt. Kijk dan naar de bruggen. Verschillende stukken kunnen verschillende stemmingen vereisen, dus een speler kan de bruggen tussen stukken verzetten, en je zou dat kunnen zien gebeuren. De shamisen, het andere instrument op het programma, heeft een meer percussieve en snorrende klank, wat een mooi contrast vormt.
Een familie van citters
De koto is een lid van een brede Aziatische citterfamilie. Hij stamt af van de Chinese zheng en se, en lijkt op de Mongoolse yatga, de Koreaanse gayageum en ajaeng, de Vietnamese đàn tranh en de Kazachse jetigen. Binnen Japan bestaan ook regionale vormen: de tategoto van de Amami-eilanden wordt rechtop op de schoot gehouden en met één hand bespeeld. De Japanse versie in een kleine zaal horen maakt de familieband en de verschillen gemakkelijk op te merken.
Hoe het concert het instrument gebruikt
Tijdens het concert in de stadswoning speelt de musicus solosets op de koto en de shamisen, zodat de twee instrumenten naast elkaar verschijnen. Het badhuisconcert combineert de koto met een tweede instrument in een duet. In beide zalen legt de inleiding vóór het eerste stuk de onderdelen en de ongebruikelijke notatie uit, wat het instrument veel gemakkelijker te volgen maakt zodra de muziek begint. Wil je het zelf proberen, dan biedt de stadswoning een optionele beginnersles aan.
Bronnen