El instrumento
¿Qué es un koto? La cítara de 13 cuerdas
Cómo se construye, se afina y se toca el koto, de dónde proviene y qué hay que observar cuando un intérprete se sienta frente a usted.
Reserva una butaca para el concierto ↗Una cítara sobre el suelo
El koto es una cítara pulsada japonesa, un cuerpo alargado de madera en semitubo que descansa sobre el suelo mientras el intérprete se arrodilla frente a él. Suele describirse como el instrumento nacional de Japón. Mide unos 180 centímetros y está hecho de madera de paulonia, conocida en japonés como kiri. El tipo más común lleva 13 cuerdas, y ese es el instrumento que escuchará en un concierto en Kioto.
Trece cuerdas y puentes móviles
Las 13 cuerdas recorren toda la longitud del cuerpo, y cada una descansa sobre su propio puente móvil, llamado ji. Deslizar un puente cambia la afinación de esa cuerda. Cada pieza exige afinaciones distintas, por lo que el intérprete puede reajustar los puentes entre piezas, y durante un concierto podrá verlo en directo. Tradicionalmente los puentes eran de marfil, aunque hoy suelen ser de plástico o, a veces, de madera.
Púas y dedos
El intérprete pulsa con tres púas de dedo, las tsume, colocadas en los tres primeros dedos de la mano derecha. Como las cuerdas se pulsan con púas y no con las yemas desnudas, el sonido es brillante y nítido, y en una sala pequeña podrá ver cómo las púas enganchan cada cuerda, que es la mejor razón para sentarse cerca.
De China a la corte japonesa
El antecesor del koto es el zheng chino, introducido en Japón en los siglos VII y VIII. La primera versión conocida tenía cinco cuerdas, y más tarde pasó a siete. El koto moderno desciende del gakusō utilizado en el gagaku, la música de la corte japonesa. Era un instrumento de los adinerados y se consideraba romántico: en El relato de Genji, el héroe se enamora de una mujer tras oírla tocarlo a lo lejos.
Un instrumento de Kioto
La oficina de turismo de Kioto señala que el koto fue un instrumento de la aristocracia, desarrollado y transmitido a lo largo de más de mil años de historia de la ciudad. La conexión es más que ceremonial. Yatsuhashi Kengyō, el músico considerado a menudo el padre del koto moderno, es descrito como originario de Kioto. Su obra sacó el instrumento de la corte y lo puso en manos más amplias, y en parte por eso hoy se puede escuchar un koto en una casa señorial.
Trece, diecisiete y más
El koto de 13 cuerdas es el estándar, pero no es el único tamaño. El koto bajo de 17 cuerdas, creado por el compositor Michio Miyagi, toca el registro grave en los conjuntos y es común hoy en día. Las versiones más largas tienen 20 cuerdas o más. Otro pariente es el taishōgoto, un instrumento cuyos botones cambian la afinación de sus cuerdas metálicas. Recibe su nombre del período Taishō, que comenzó en 1912, y es uno de los instrumentos que pueden acompañar al koto en un dúo.
Qué observar en la habitación
Observa primero la mano derecha: los tres plectros y cómo el intérprete pulsa una sola cuerda o barre varias. Luego fíjate en los puentes. Cada pieza puede requerir una afinación distinta, por lo que el músico puede reajustar los puentes entre piezas, y es posible que lo veas hacerlo. El shamisen, el otro instrumento del programa, tiene un sonido más percusivo y zumbante, lo que crea un contraste magnífico.
Una familia de cítaras
El koto es un miembro de una amplia familia asiática de cítaras. Deriva del zheng y el se chinos, y guarda parecido con el yatga mongol, el gayageum y el ajaeng coreanos, el đàn tranh vietnamita y el jetigen kazajo. Dentro de Japón también existen formas regionales: el tategoto de las islas Amami se sostiene en vertical sobre el regazo y se toca con una sola mano. Escuchar la versión japonesa en una sala pequeña hace que el parecido familiar y las diferencias se perciban con facilidad.
Cómo lo utiliza el concierto
En el concierto en la casa señorial, el intérprete ofrece piezas en solo de koto y shamisen, de modo que ambos instrumentos se presentan uno junto al otro. En el concierto en la casa de baños, el koto se une a un segundo instrumento en un dúo. En ambas salas, la introducción explica las partes y la inusual notación antes de la primera pieza, lo que hace que el instrumento sea mucho más fácil de seguir una vez que comienza la música. Si deseas probarlo tú mismo, la casa señorial ofrece una clase opcional para principiantes.
Fuentes